LIBOR离场进行时:全球利率基准进入多元时代 SOFR替代LIBOR征途艰辛


  “LIBOR的时代开始落幕了。”一位华尔街对冲基金经理向记者感慨说。

  此前,英国金融行为监管局(FCA)发布公告称,2021年12月31日之后,所有英镑、欧元、瑞士法郎、日元的LIBOR报价以及1周和2个月期美元LIBOR报价将全部停止,2023年6月30日之后,其余期限美元LIBOR报价也全部终止。

  这意味着作为全球数百万亿美元金融衍生品的基准利率——LIBOR将逐步退出历史舞台。

  “这也给我们不同币种资产组合估值带来新的挑战。”这位华尔街对冲基金经理指出。随着LIBOR退场,全球主要金融资产的基准利率进入多元化时代,比如美元采用有担保隔夜融资利率(SOFR);英镑引入英镑隔夜银行间平均利率(SONIA);日元则使用东京隔夜平均利率(TONAR),瑞士法郎与欧元分别采取瑞士隔夜平均利率(SARON)与欧元短期利率(STR),其结果是对冲基金不同币种资产组合需引入不同的利率基准,对前者进行新的资产估值定价与计算盈亏。

  一位华尔街大型资管机构负责人向记者表示,尽管工作量不小,所幸他们提前引入了专门的会计机构,令不同币种资产组合重新计价与盈亏计算变得相对顺利。

  “2021年起,我们很多美元资产组合已引入SOFR作为利率基准,因此大部分美元资产组合重新计价没有遭遇太多波折。”他指出。目前他们遇到的一件烦心事,是部分出资人(LP)在计算2021年投资组合综合回报时,仍按照LIBOR作为基准利率进行资产定价,因此他们还需按照LIBOR基准利率给相关资产组合制作一份投资收益报告,供这些LP使用。

  多位对冲基金经理指出,尽管市场一度担忧LIBOR退出或给2022年初全球金融市场造成资产剧烈重估,但目前而言,这种担忧是“多余的”。究其原因,是中长期美元LIBOR将在2023年6月底前退出,令全球逾百万亿美元金融衍生品定价未受明显冲击。

  数据显示,截至2021年年底,全球仍有265万亿美元的合约与LIBOR挂钩。

  美国银行的美国利率策略主管马克·卡巴纳(Mark Cabana)认为,由于众多大型投行“习惯”使用LIBOR作为各类金融衍生品的基准定价,在2023年6月底来临前,他们仍会使用中长期美元LIBOR到“最后一刻”。

  全球金融衍生品市场仍然“热捧”LIBOR

  33年前,英国银行家协会正式推出LIBOR定盘价。

  如今,LIBOR俨然成为全球数百万亿美元金融衍生品交易的定价基准,其中包括逾200万亿美元的各类利率掉期产品、数十万亿美元信贷类资产证券化产品。

  然而,与LIBOR迅猛发展如影随形的,是其易受操纵的特点日益遭到金融市场诟病。

  具体而言,LIBOR的形成过程,是由20余家西方国家大型银行根据自身业务状况,在每个交易日11点前(伦敦时间)将自身同业拆借利率递交给美国洲际交易所(ICE),后者在去掉最高值和最低值后,将剩余报价进行算术平均,最终形成LIBOR利率。

  但是,LIBOR利率是否全面反映全球银行间真实的资金供需状况变化,是否存在人为操纵可能,没人说得清。

  “尤其在2008年次贷危机爆发后,全球金融机构骤然发现,LIBOR很可能被认为压低了,因为在次贷危机爆发前,银行给出的极低LIBOR利率,并未全面反映当时各类资产的真实信用风险与资金供需变化趋势,但极低的LIBOR利率却令投行在衍生品投资方面获取巨额收益。”上述华尔街对冲基金经理向记者回忆说。

  这导致欧美金融监管部门着手调查LIBOR是否存在人为操纵迹象。通过一番调查,巴克莱银行、花旗银行、德意志银行、瑞银集团、摩根大通、苏格兰皇家银行等多家全球大型银行均参与操纵LIBOR。截至目前,欧美金融监管部门对参与操纵LIBOR的银行罚款总额累计超过90亿美元。

  面对巨大市场压力,欧美金融监管部门不得不着手“放弃”倍受争议的LIBOR利率,以维持金融市场的公正性。

  早在2017年7月,英国央行决定2021年底起,停止使用LIBOR进行报价作为金融产品利率定价基准;美国金融监管部门也积极督促美国金融机构尽早使用SOFR替代LIBOR。

  记者多方了解到,在2008年次贷危机爆发后,LIBOR也不再适合当前的资金拆借市场。具体而言,越来越多金融机构开始引入有担保的资金拆借利率,即无担保借贷利率(包括LIBOR)日益被有担保性质的回购拆借(REPO)替代——目前,基于LIBOR报价的美国银行间无担保借贷市场每日交易规模仅有数亿美元。

  “但是,LIBOR在全球逾百万亿美元金融衍生品市场仍有巨大的影响力。”前述华尔街对冲基金经理告诉记者。去年11月,面对LIBOR即将开始离场,全球仍有70%掉期交易使用LIBOR作为利率基准。

  这背后,是金融衍生品主要由全球大型投行创设与撮合交易,若这些投行(也是LIBOR定价参与银行)坚持要求引入LIBOR作为衍生品利率基准,很多金融机构也只能“顺从”。

  “可以预见的是,在2023年6月底中长期LIBOR彻底退出市场前,投行仍会不遗余力地使用LIBOR作为衍生品利率基准,因为他们可以对LIBOR定价施加影响力,为自身衍生品业务创造可观的利润。”他指出。

  SOFR替代LIBOR绝非一帆风顺

  记者多方了解到,尽管LIBOR开始“离场”,众多金融机构对此仍然“恋恋不舍”。

  上述华尔街大型资管机构负责人向记者表示,目前不少华尔街投资机构发现SOFR在使用过程仍存在不少问题,一是波动性明显高于LIBOR,导致资产定价风险加大,二是SOFR缺乏中长期收益率曲线,无法将SOFR用于复杂的中长期利率掉期衍生品交易。

  在他看来,这也是欧美金融监管部门决定将中长期LIBOR延长至2023年6月底的重要原因之一。

  一位美资银行信贷部门人士告诉记者,不少美国企业向美国银行申请3年期美元信贷或发行3年期企业债时,仍然倾向使用3年期LIBOR作为基准利率,究其原因,SOFR缺乏中长期收益率曲线,导致投资机构无法对基于SOFR的信贷产品/企业债,以及相关衍生品进行利率定价。此前,也有银行建议企业按SOFR利率先签订半年期信贷协议,到期再根据新的SOFR利率进行滚动续贷,但众多企业拒绝了这项建议,因为他们嫌相关操作过于麻烦且财务成本较高。

  欧美金融监管部门也注意到这个问题,比如美国金融监管部门正着手设计发布具有前瞻性的SOFR利率建议,以此降低SOFR的高波动性;国际掉期及衍生品协会(International Swaps and Derivatives Association,ISDA)则探索构建中长期SOFR收益率曲线,解决上述市场空白。

  “要让金融机构与企业真正接受SOFR替代LIBOR(作为美元拆借融资与美元资产投资组合的利率基准),还要迈过法律风险这道坎。”这位美资银行信贷部门人士指出。比如众多2023年6月底后到期的金融衍生品需签订新的利率基准定价条款以促进SOFR替代LIBOR,交易双方因此得尽早采取措施降低合同条款变更等法律风险。在这个问题得到妥善解决前,LIBOR仍将风靡全球金融衍生品市场。

  (作者:陈植 编辑:包芳鸣)