偶然中的必然——《为什么是欧洲》读书笔记
1700—1850这个阶段开始时，欧洲只是刚开始赶上亚洲的技术和生产力水平，结束时这些国家已经在全世界建立了经济和军事的主导权。为什么？本书作者杰克·戈德斯通从经济、政治、社会结构、宗教、科技等各个角度分析了西方崛起的原因，归纳了哪些是西方特有的，哪些是东西方共有的；哪些是西方崛起的因素，哪些不是。本书先从一些错误的原因说起，一步步排除，抽丝拨茧，最终得出让人信服的答案。
排除错误原因
排除宗教优越的原因。宽容宗教信仰多元化的环境推动经济活跃发展，单一僵化的宗教思维阻碍经济发展。各个宗教都产生过卓越的思想家，任何一种宗教、宗教之间的竞争都不是推动经济繁荣的原因。
排除帝国主义、奴隶制度的原因。奥斯曼土耳其阻挡了欧洲获得亚洲产品的陆上道路，欧洲人不得不探寻贸易的新路径。葡萄牙、西班牙分别开辟了通往印度、美洲的海上路径。欧洲人通过武力攫取殖民地、发展奴隶经济来直接获得产品，而不是通过正当贸易手段。但是殖民地在独立后经济并未比其他被殖民国家好，多数帝国主义国家（西班牙、葡萄牙等）也在后期衰落，所以殖民主义、武力征服也不是西方崛起的重要原因。
排除社会转型、技术、人口、生活方式的原因。生活方式从一个长期过程来看，1800年以前欧洲与非欧洲国家在人口、农业、技术和生活水准方面没有根本性的差别，欧洲和亚洲文明的发展水平相当。所有国家都承受气候和疾病的影响，经济发展呈周期性变化。到1800年时，东西方国家的社会变革模式都是周期性的，促进经济飞速增长、现代社会加速变革的新模式出现在1800年以后。农业密集化生产的技术决定农业生产率，农业生产率和人口决定收入，从而决定生活水平。1500--1800欧亚人民的实际工资差距不大，物质生活水平相当。
排除自由革命的影响。农业社会的稳定取决于人口和工业的平衡，17世纪到18世纪欧亚都经历了因人口和物价长期波动造成的政治危机与稳定时期相互交替的情况，都有过政治经济的叛乱和革命。
得出正确原因——工业化
真正导致19世纪重大变化的是新式产业的影响力扩展到了整个英国，新式工业体系开始显现出来。工业生产带来1800—1849年以后实际工资大幅增长。而推动现代工业的因素是什么？政府的力量和工业技术的发展。在其他欧亚国家普遍抑制地方精英的力量、增强国家元首的权力的时候，英国通过强大的议会、独立的普通法法院和陪审团制度制衡国王权力，对多元宗教和信仰自由采取宽容的政策，在贸易活动上征高税用于海军建设和军费开支，又为商人的贸易活动开辟了更为安全和广阔的道路。
工业革命是一个漫长的过程（1700—1900约两百年），在这个过程中技术革新速度不断提高，越来越多的地区的物质生活水平取决于新发明、新技术的应用。革新的模式造就整个经济体生产模式的转型，西方的崛起，不是靠某些产业离散的发明，而是农业、交通运输、制造业、机械加工业等各个领域的长期连续变化，他们彼此之间又相互关联，相互促进，每项变化都在放大着其他变化造成的影响。人们逐渐抛弃做事情的旧方法，形成了创新的风气和文化，并为人民探求新的工作方法提供了智力和物质上的工具。创新的风气要发挥作用就要存在于社会各个阶层，而英国恰恰是自然哲学家思想创新、技师技术创新和企业家目标创新融合的地方。
工业化是如何产生的
西方的工业革命是由大体在1700—1850年出现的技术革新所推动的，那么这种创新风气是如何形成并传播的？其他国家也创造过辉煌并且延续了很久的科学成就，但为什么没有像欧洲现代科学那样产生工业化呢？这些问题的答案在世界各国、同一国家在不同历史时期在生产和应用新知识方面的不同模式。
一种是用传统和宗教寻求新的知识的模式。这种模式下，知识被认为是是政治和宗教精英等特权阶层才能拥有的，学术被用于维护正统宗教思想。科学和哲学信仰混合在一起，数学和自然哲学分离。数学是实际操作层面的东西，发现和验证原理的方法是逻辑和基于经验的辩论而不是数学。
另一种是用理性和经验寻求新的知识的模式。笛卡尔轻视实验，认为数学和逻辑是科学研究的基石，主张把理性置于经验之上。培根认为实验更助于实用性技艺的改进，主张通过使用仪器进行科学实验来获得科学知识并进行公开实验。
欧洲的成功在于转变了获取知识的方法，从第一种转为第二种，将技术发明建立在新仪器和数学、自然科学的基础上。为什么会出现这种转变？因为17世纪中期欧洲哲学家和科学家发现新大陆，得到新观测结果后，发现传统宗教信仰不是可靠的知识基础。然而其他国家没有受到这样的冲击，奥斯曼帝国、莫卧尔王朝、中国当时正在消除国外的影响，加强正统信仰维持国内秩序。其他国家仅有先进的数学或其他技术，不足以导致经济发展的加速。因为知识要和实验性的研究方法相结合，使科学技术成为工业生产应有的组成部分，才能改变工业的发展模式。
英国的哲学和科学家以实验和仪器进行研究，获得实用性科学技术；实验方法的应用和最新科学发现的知识的普及使手艺工人和技术工人转变成工程师，发明和改进的新机器、新工艺和新产品；商人们对于实验和科学研究创造发明的经济价值的了解促使他们去雇佣或资助科学家和工程师，这样一个良性循环最终酿造出一种创新文化，成为推动现代经济增长的核心力量。
总结与其他思考
总之，西方的崛起是主要以下特殊因素的结合：新发现促使欧洲人质疑并最终抛弃传统思想和宗教权威知识、实验研究和数学分析相结合的研究方法、培根的实验和公开的思想、用先进的仪器来实验和观测、英国国教对新科学的宽容和支持、企业家的支持、各阶层人生之间的交流、知识的普及、创新文化。
造成工业革命的特殊因素不是欧洲历史文化中的某些优越特点，其他国家同样可以组合这些因素实现经济增长，只是过去这些国家没有意识到一个宽容的政府、高质量的技术教育、开放的经济和对企业家和贸易的支持的重要性，让西方率先完成了突破，成为世界的主导者。
（感谢管培生对本文的贡献：李欣越，复旦大学金融学博士，东亚前海证券研究所策略组管培生）
(东亚前海证券研究)
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